Telling the Bees

Buiten staat een bijenkast van wit porselein, bekroond met een groot masker waar honingbijen in- en uitvliegen. Kabels leiden vanuit de korf naar een sensormodule die temperatuur, luchtvochtigheid en communicatie in de kolonie registreert. Binnen, achter in het Glazen Huis, staat een glazen vitrine met daarin een kunstwerk van beeldend kunstenaar Hans de Vries. Een klimaatsysteem vertaalt de schommelingen in de bijenkast naar de vitrine, waardoor het archief meeademt met de bijen.

Telling the Beestoont de spanning tussen twee verschillende logica’s van conservering. Menselijk behoud richt zich doorgaans op stasis. Met technologische interventies proberen we tijd te stillen en transformatie en verval te ontkennen. Bijen behouden hun was, honing en broed, door voortdurende adaptatie. Een stabiliteit die alleen bestaat onder continue verandering.

Het project draagt conservatorschap over aan de bijen, die in het werk zorg dragen voor het archief van Hans de Vries – de “archivaris van het onopgemerkte onopmerkzame”. In 1971 documenteerde de kunstenaar een jaar lang zijn vijf bijenkasten in minutieus detail. In zijn notities wordt geleidelijk een ecologisch besef leesbaar wanneer hij schrijft hoe pesticiden van nabijgelegen akkers de kolonieën vergiftigden. Het archief bestaat nu onder de hoede van de organismen die erin beschreven worden, waardoor een wederkerigheid van zorg ontstaat die decennia overbrugt.

Over de kunstenaar

Stef Veldhuis is een kunstenaar werkend op het snijvlak tussen kunst, ecologie en wetenschap. Zijn installaties bieden ruimte voor transformatieve processen die worden aangedreven door meer-dan-menselijke actoren. Zo ontstaat een voortdurende wisselwerking waarin antropogene constructen muteren aan de hand van biologische systemen. Lees hier meer.