RECONSTRUCTIE #2, de beginjaren van de VU Hortus

Bubba (2jr), Bo (1,5jr), Sehai Rafia (0,5 jr), Noa (4jr), Hakuna Matata (1jr), Rhodesian Ridgebacks, 2015, fotografie Joel Nieminen

De bijdrage van de VU Hortus aan de Floriade 1972 wordt gereconstrueerd in de Orangerie. Het bestaat uit het opnieuw samenbrengen van de collectie succulenten die in 1972 werd tentoongesteld en die momenteel nog verspreid aanwezig is in de VU Hortus. De compositie wordt gebruikt als achtergrond voor een fotoshoot met honden op 28 juni tijdens de Viervoeters Doggy Marathon 2015. Het fotograferen van (baasjes met) honden is een traditie tijdens dit jaarlijks terugkerende evenement in het Amstelpark. De reconstructie van de VU Hortus inzending voor de Floriade 1972 in de Orangerie wordt gebruikt als achtergrond voor de hondenportretten.
i.s.m. VU Hortus en Viervoeters Doggy Marathon
In het Noord-Hollands Archief ontdekken we dat de VU Hortus ook een inzending had op de Floriade 1972. Aangezien deze hortus maar vijf jaar voor de Floriade 1972 is opgericht, zijn we benieuwd naar de invloed die de Floriade had op de jonge botanische tuin. Via de VU Hortus komen we in contact met Art Vogel, hoofd kassen ten tijde van de Floriade 1972. Hij laat ons zijn plakboek zien met daarin foto’s van de inzending van de VU Hortus. De inzending bestaat o.a. uit een opstelling van een collectie succulenten op zwarte sokkels.
Het grootste deel van deze verzameling blijkt nog steeds aanwezig te zijn in één van de kassen van de Hortus. De terracotta potten zijn nog altijd dezelfde en de planten zijn in de tussenliggende 43 jaar nauwelijks gegroeid. We verzamelen de planten en reconstrueren de opstelling van de Floriade 1972.
We kennen veel voorbeelden van mensen die poseren voor of op een botanisch decor: de baby’s die op het blad van de Victoria Amazonica worden gefotografeerd in de Hortus botanicus Leiden, een konijnenclub die we eens zagen poseren voor een ginkgo boom in Tokyo, de videoclip van Lil’ Kleine en Ronnie Flex (Drank & Drugs) waarin de bloeiende rododendrons van het Amstelpark en een overblijfsel van de vormentuin een belangrijke rol spelen.
Op zoek naar een geschikt publiek om te poseren voor de reconstructie van de inzending van de VU Hortus, stuiten we op de Viervoeters Doggy Marathon. Een liefdadigheidsevenement voor bazen met honden, waarvan de opbrengst naar het castreren van Roemeense zwerfhonden gaat. Tijdens de marathon nodigen we bazen uit hun hond te laten fotograferen. Hierdoor bezoekt een grotere groep mensen dan anders de tentoonstelling in de Orangerie. Mensen die een foto van hun hond bestellen krijgen deze mee in een envelop waarop alle botanische namen van de succulenten staan vermeld. De gesprekken over hondenrassen lopen naadloos over in verhalen over plantenrassen. Reproducties van de hondenportretten worden aan de tentoonstelling toegevoegd.
Uit gesprekken met mensen die bij de VU Hortus hebben gewerkt of er als vrijwilliger actief zijn, horen we dat er na afloop van de Floriade serieuze plannen waren om de VU Hortus in één van de overgebleven tentoonstellingskassen midden in het Amstelpark te vestigen.